Исследователи пришли к выводу, что ключом к более эффективному лечению рака может быть не только выбор препаратов, но и момент их смены. Новая математическая работа показывает, что, если менять терапию раньше, чем опухоль начнет снова расти, это может повысить шансы на успешное лечение и помешать раковым клеткам адаптироваться к лекарствам, пишет SciTechDaily.
Исследование возглавил доктор Роберт Нобл с математического факультета Лондонского университета Сити Сент-Джорджес. Ученый сосредоточился на одной из главных проблем современной онкологии — устойчивости опухолей к лечению.
По словам Нобла, многие виды рака сначала действительно уменьшаются под действием терапии, однако затем опухоль нередко возвращается. Причина заключается в том, что часть клеток успевает мутировать и становится невосприимчивой к лекарствам. В результате лечение перестает работать.
Авторы исследования считают, что традиционный подход может сам создавать окно для появления устойчивых клеток. Обычно врачи ждут, пока опухоль снова начнет расти, и только после этого переходят к следующему препарату. Но к этому моменту некоторые клетки уже могут приобрести устойчивость и ко второму виду терапии.
Вместо этого исследователи предлагают другой подход: менять лечение еще до того, как рак начнет активно восстанавливаться. Ученые называют это стратегией «ударить, пока опухоль ослаблена». По их мнению, такой метод способен не дать раковым клеткам времени на адаптацию.
Для проверки гипотезы команда использовала математические модели, основанные на принципах эволюции. Аналогичные методы уже применяются при борьбе с устойчивостью бактерий к антибиотикам и при прогнозировании мутаций вирусов гриппа для создания вакцин.
Нобл отметил, что эволюционные подходы давно доказали свою эффективность в других областях медицины, поэтому есть основания полагать, что они могут сработать и против опухолей.
Сейчас стратегия находится на раннем этапе проверки. По словам исследователей, уже запущены небольшие клинические испытания для пациентов с саркомами мягких тканей, раком простаты и раком молочной железы. Также готовятся новые исследования.
Ученые считают, что последовательная смена трех и более методов лечения в будущем может помочь бороться даже с крупными опухолями. Пока результаты основаны на математическом моделировании, однако авторы работы называют подход перспективным и считают, что он способен изменить сам принцип терапии устойчивых форм рака.