Почти каждый взрослый хотя бы иногда засовывает палец в нос. Привычка хоть и «стыдная», но настолько обыденная, что люди редко задумываются о ней всерьез. Но за этим почти невинным действием иногда прячутся вполне реальные медицинские последствия — от мелких воспалений до тяжелых инфекций. Разбираемся, почему мы вообще ковыряемся в носу, когда стоит насторожиться и как избавиться от привычки, если она вышла из-под контроля.
Универсальная привычка
Слизистая оболочка в носу постоянно вырабатывает немного слизи, которая вместе с волосками внутри ноздрей выполняет функцию фильтра — задерживает пыль, микробы и другие частицы из воздуха. Слизь периодически подсыхает, особенно когда воздух слишком сухой, и превращается в корочки, которые вызывают легкий зуд и ощущение заложенности, помехи. Мозг воспринимает это как раздражающий элемент, который хочется устранить, и палец тянется к носу — это рефлекторная реакция, а не осознанное действие.
Чаще всего это происходит «на автомате» — за рулем, перед телевизором, во время скучного совещания. Такое поведение относится к группе привычек, которые в западной медицине называют BFRB (body-focused repetitive behavior) — повторяющиеся действия, направленные на собственное тело. В эту же категорию попадают грызение ногтей, накручивание волос на палец и расчесывание кожи. Как объясняет Клиника Кливленда (США), тяга к таким привычкам связана с особенностями работы мозга, а не с невоспитанностью или ленью.
Избавиться от них усилием воли обычно тяжело. Дело не только в устоявшемся рефлексе — людям, которые повторяют такие навязчивые действия, процесс, часто бессознательно, может приносить кратковременное чувство облегчения, особенно в моменты тревоги. Это закрепляет привычку еще сильнее.
Насколько это массовое явление, показал единственный крупный опрос на эту тему. Еще в середине 1990-х американские исследователи разослали анкеты тысяче взрослых жителей штата Висконсин. Из 254 ответивших 91% признались, что ковыряются в носу, и 75% из них считали, что «так делают почти все». У подавляющего большинства это было безобидной эпизодической привычкой. Но у совсем небольшой части опрошенных ковыряние в носу превратилось в навязчивое, трудно контролируемое поведение, которое называют ринотиллексоманией. Некоторые тратили на это от получаса до нескольких часов в день.
К слову, у детей привычка ковыряться в носу встречается чаще, чем у взрослых, и, по словам педиатров, совершенно нормальна — это часть обычного исследования собственного тела, через которое проходят все дети. Однако стоит обратить на такое поведение внимание, если привычка резко усилилась, ребенок вдруг начал ковырять нос заметно активнее обычного и жалуется на постоянный зуд или заложенность. Тогда стоит показать его педиатру или ЛОРу: причиной может быть аллергия или разросшиеся аденоиды.
Когда это безобидно, а когда — путь к инфекции
У большинства людей, которые время от времени залезают пальцем в нос, это не вызывает никаких последствий: слизистая быстро восстанавливается. Проблемы начинаются, если ковырять нос часто и сильно раздирать слизистую.
Немытые руки усугубляют дело: на коже и под ногтями всегда есть бактерии, и когда палец попадает на уже поврежденную слизистую, они могут закрепиться в ранке и вызвать инфекцию. Похожим образом подхватывают обычную простуду — потрогав зараженную поверхность, а потом нос. Вот к чему еще может привести ковыряние:
- воспаление преддверия носа — раздражение и отек тканей у входа в ноздрю, которое чаще всего вызывает бактерия, занесенная пальцами (это может быть даже золотистый стафилококк) и которое проявляется болезненными корочками и гнойничками;
- носовые кровотечения — возникают из-за повреждения мелких сосудов слизистой, которые расположены очень близко к поверхности;
- истончение и повреждение перегородки носа — хряща и кости, разделяющих ноздри: при многолетнем разрушении тканей может образоваться сквозное отверстие.
Кроме того, воспаленные ткани, по данным Healthline, способны еще и сузить носовые ходы.
Обычно дальше этого проблемы не заходят, но есть и крайние примеры. Медики описали случай 66-летней женщины с многолетней привычкой травмировать нос, у которой хроническое повреждение тканей привело к рецидивирующему заражению крови, менингиту и воспалению внутренней оболочки сердца — и каждый раз возбудителем оказывался один и тот же штамм стафилококка.
Подобные тяжелые осложнения крайне редки. Тем не менее зона вокруг носа не так безобидна, как кажется. Медики называют ее частью «опасного треугольника лица», потому что проходящие здесь сосуды напрямую соединены с крупными венами внутри черепа, связанными с мозгом — в теории инфекция, занесенная в этой зоне, может дойти даже до него. Но на деле такое происходит исключительно редко и почти всегда на фоне серьезно ослабленного иммунитета или отсутствия лечения.
В последние годы можно встретить новости о том, что ковыряние в носу также якобы повышает риск болезни Альцгеймера. Действительно, в 2022 году ученые Университета Гриффита в Австралии опубликовали исследование, в котором показали, что бактерия Chlamydia pneumoniae способна подниматься по обонятельному нерву прямо в мозг и при повреждении слизистой носа делает это быстрее. Реагируя на вторжение бактерии, клетки мозга откладывали белок бета-амилоид — тот самый, скопления которого находят при болезни Альцгеймера. Однако весь эксперимент провели на мышах, а не на людях, и сами авторы прямо говорят, что переносить выводы на человека нельзя, нужно отдельное исследование, которое пока не проведено. Так что беспокоиться о том, что ковыряние в носу лишит вас осознанной старости, пока рано.
Как отучиться от привычки, если она мешает
Если ковыряние в носу просто эпизодическая реакция на сухость или заложенность, справиться с ним можно, устранив первопричину. Специалисты советуют увлажнять слизистую — пить достаточно жидкости, использовать солевой спрей для носа или увлажнитель воздуха дома, особенно зимой при работающем отоплении. Если же у вас все время немного заложен нос из-за хронического насморка или аллергии — это повод обратиться к врачу, а не просто терпеть и постоянно снимать корочки руками.
Если же побороть привычку не получается, постарайтесь для начала хотя бы сделать ее максимально безопасной:
- держите ногти короткими — дерматологи отмечают, что короткие ногти меньше собирают грязь и бактерии, а значит, снижают риск занести инфекцию, если удержаться от ковыряния все-таки не получилось;
- носите при себе бумажные платки — так под рукой сразу есть чем убрать раздражающую слизь, и не появится повод лезть в нос пальцем;
- мойте руки, чтобы не занести на разодранную слизистую носа опасные бактерии из-под ногтей;
- если сорвались и все же поковырялись — мойте руки еще и сразу после, чтобы не разнести то, что вы вынесли из носа, на лицо и окружающие предметы.
Однако если лезть пальцем в нос вас заставляет не сухой воздух, а стресс или скука, если привычка мешает жить, оставляет ранки или просто раздражает вас самих, — здесь работает подход из поведенческой терапии, который называется habit reversal training, тренировка замещения привычки. По данным Международного фонда по изучению ОКР, это наиболее изученный метод лечения повторяющихся действий, направленных на собственное тело.
Три ключевых компонента этого метода — осознавание триггеров, замещающая реакция и поддержка близких. И первые два можно попробовать освоить самостоятельно, без психотерапевта. Сначала нужно научиться замечать момент, который предшествует вашему нежелательному действию, — например, легкое покалывание в носу или рука, которая машинально тянется к лицу. Затем в этот же момент надо сознательно занять руки чем-то несовместимым с ковырянием: сжать кулак, повертеть в руках предмет, надавить на резинку на запястье или просто помассировать переносицу снаружи. Со временем такая замещающая реакция начинает срабатывать раньше самой привычки.
Если ничего из этого не помогает, ковыряние в носу отнимает больше времени, чем кажется нормальным, оставляет заметные повреждения или вызывает у вас чувство, что вы не можете это контролировать, стоит обратиться к семейному врачу или психотерапевту. Иногда за этим стоит не просто привычка, а один из вариантов навязчивого поведения, с которым эффективно работает терапия. В любом случае разумная цель — не полностью исключить любой контакт пальца с носом, а свести к минимуму хотя бы грубое травмирование тканей. И не стоит корить себя за редкие срывы: привычка формировалась годами, и это не вопрос дисциплины, а встроенный в нервную систему автоматизм.
Хотя этот текст написан на основе авторитетных медицинских источников, его нельзя приравнивать к консультации врача. У каждого человека есть свои особенности, поэтому всегда стоит консультироваться с профессионалом, которому вы доверяете.
Поблагодарить за статью