Деятельность человека привела уже ко многим негативным изменениям окружающей среды: повышению температуры на планете, вымиранию многих видов животных, загрязнению природы. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Reviews Earth & Environment, оказывается, человечество также нарушает еще и естественный солевой цикл на Земле, пишет ScienceAlert.
Геологические и гидрологические процессы на нашей планете приводят к переносу соли из океанов на сушу в течение длительного времени. Но люди ускоряют этот процесс за счет добычи полезных ископаемых, освоения земель и использования соли для таяния льда на дорогах зимой. Согласно исследованию, из нарушений солевого цикла на Земле появляется угроза для запасов пресной воды на нашей планете.
Ученые изучили разные виды солей, не только хлорид натрия (который мы используем кулинарии), в разных средах, включая реки и почву. По словам исследователей, некоторые события, такие как высыхание озер, даже повышают концентрацию соли в воздухе. Также соли очень много в источниках пресной воды.
«Двадцать лет назад все, что у нас было, — это тематические исследования, — говорит эколог Джин Лайкенс из Университета Коннектикута (США). — Теперь мы показываем, что этот цикл — от глубин Земли до атмосферы — существенно нарушен деятельностью человека».
В исследовании сказано, что примерно 1,5 млрд гектаров почвы на планете уже пострадало от повышения концентрации солей, при этом даже соль, используемая для таяния льда зимой на дорогах, попадает в воздух и ее там становится больше.
Самой большой проблемой ученые считают увеличение солености источников пресной воды. Если этот процесс не остановить, то количество пригодной для питья воды на Земле резко сократится. И это приведет к негативным последствиям для животного и растительного мира.
«Если вы думаете о планете как о живом организме, то накопление такого большого количества соли может повлиять на функционирование жизненно важных органов или экосистем», — говорит геолог Суджей Каушал из Университета Мэриленда (США).
Авторы исследования указывают на то, что количество соли на Земле влияет на очень многие процессы на нашей планете — начиная от того, сколько снега образуется на вершинах гор, до вероятности того, что люди могут подхватить респираторное заболевание.
Ученые считают, что нужно еще более тщательно оценить уровень влияния человека на изменение соляного цикла, а также уменьшить это влияние. Хотя соль не считается главным загрязнителем пресной воды, все же если ее уровень станет слишком большим в окружающей среде, это станет настоящей катастрофой.