24 апреля исполняется 35 лет с момента запуска космического телескопа «Хаббл» — одного из самых известных и научно продуктивных инструментов в истории астрономии. В честь этой даты NASA публикует серию новых впечатляющих изображений, сделанных телескопом, — от планеты Марс до ближайшей галактики и туманностей, где происходят важные космические процессы.
За десятилетия своей работы «Хаббл» не просто изменил представление человечества о космосе, но и стал символом технологического прогресса, научного поиска и исследовательского духа.
«Hubble открыл новое окно во Вселенную, и его снимки вдохновили миллионы людей по всему миру», — отметил Шон Домагал-Голдман, и.о. директора отдела астрофизики NASA.
По его словам, опыт эксплуатации Hubble крайне важен для будущей миссии Habitable Worlds Observatory, которая также будет обслуживаемой с орбиты.
Запущенный на борту шаттла Discovery 24 апреля 1990 года, «Хаббл» с тех пор сделал около 1,7 миллиона наблюдений и помог ученым изучить более 55 тысяч космических объектов. На основе данных телескопа опубликовано свыше 22 тысяч научных работ. Изначально миссия столкнулась с проблемой — у основного зеркала была оптическая ошибка, однако в 1993 году астронавты успешно установили корректирующую оптику, после чего «Хаббл» начал передавать знаменитые поразительно четкие изображения.
Среди ключевых открытий Hubble — измерение скорости расширения Вселенной, обнаружение атмосферы у экзопланет, подтверждение существования сверхмассивных черных дыр в центрах галактик и вклад в открытие темной энергии, за которое в 2011 году была присуждена Нобелевская премия по физике.
Сейчас «Хаббл» работает в тандеме с телескопом James Webb, позволяя ученым изучать Вселенную на разных длинах волн — от видимого света до инфракрасного диапазона. Новый проект NASA — Habitable Worlds Observatory, преемник «Хаббл», будет в разы чувствительнее и сможет искать потенциально обитаемые планеты у ближайших звезд.
Миссия «Хаббл» осуществляется в рамках сотрудничества NASA и Европейского космического агентства (ESA). Управление полетом осуществляется в Центре космических полетов имени Годдарда (США), научную деятельность координирует Институт космического телескопа в Балтиморе.